Dopo una stagione regolare ricca di emozioni e sorprese, è finalmente giunto il momento dei playoff nel campionato italiano di basket. Rispetto agli ultimi anni le grandi novità sono due: una sensazione di equilibrio che mancava da tempo, dopo anni di dominio incontrastato di Siena, e la novità delle serie al meglio delle 7 partite fin dai quarti di finale come nell\'NBA, accolta inizialmente con molto scetticismo, che potrebbe invece regalare serie avvincenti ed emozionanti visto l\'equilibrio a cui accennavo poco fa. Ecco serie in programma, con una presentazione delle due squadre ed un mio pronostico finale.
ROMA-REGGIO EMILIA
Iniziamo da questo quarto che mette di fronte due delle sorprese di questa stagione. Roma la scorsa estate correva il serio rischio di non iscriversi al campionato e invece, con un budget non eccezionale, il gm Alberani e coach Calvani hanno fatto un ottimo lavoro, costruendo una squadra solida, dalle gerarchie ben definite e con buoni meccanismi sia offensivi che difensivi, che ha raggiunto un ottimo terzo posto, risultato impensabile a inizio stagione. L\'acquisto di Bayley ha allungato le rotazioni sul perimetro senza togliere troppi minuti all\'intoccabile trio titolare Taylor-Goss-Datome, e sotto canestro Lawal, uno dei migliori centri del campionato, è un\'arma importantissima (anche se nelle ultime settimane è apparso un po\' in calo e Roma deve assolutamente recuperarlo al meglio per i playoff). Dall\'altra parte, altra bella sorpresa è Reggio Emilia, che forte dell\'entusiasmo per la promozione in Serie A ha mantenuto lo "zoccolo duro" della promozione aggiungendo acquisti mirati come Cinciarini e Brunner, due garanzie a questi livelli, con la ciliegina sulla torta dell\'acquisto a stagione in corso di Troy Bell al posto di James (che ricorderemo più per la sua proposta di matrimonio in diretta TV e per la sua splendida futura moglie che per le sue prestazioni sul parquet...) importante per garantire una seconda opzione offensiva importante ad una squadra che qualche volta era troppo "Taylor-dipendente". Tra le fila della Trenkwalder però l\'uomo in più per questa serie potrebbe essere Antonutti, schierato spesso come ala forte tattica per punire con il suo ottimo tiro da 3 i lunghi avversari: quelli di Roma non sono abituatissimi ad uscire dall\'area e la sua marcatura potrebbe quindi diventare un problema. Il pronostico pende dalla parte di Roma, ma penso sarà una delle serie più equilibrate in programma.
Pronostico: Roma 4-2/4-3.
SASSARI-CANTÙ
Se nel quarto precedente ho parlato di grande equilibrio lo stesso, a mio modo di vedere, non si può dire per questo confronto. Cantù negli ultimi anni ha avuto come forte caratteristica il far giocar male gli avversari grazie ad una difesa asfissiante, ma far giocar male questa Sassari è un\'impresa veramente ardua, anche perché la Dinamo sarà ancora più motivata da un tabellone sulla carta facile che dovrebbe spingerla verso una storica Finale: La squadra di Sacchetti, con gli innesti di Becirovic e Gordon, ha anche allungato la panchina, una delle meno produttive in assoluto dell\'intero campionato e forse Tallone d\'Achille dei sardi finora, regalandosi anche la possibilità di fare turnover fra gli stranieri e rendendosi più imprevedibile potendo schierare di volta in volta assetti diversi. L\'uomo decisivo potrebbe essere proprio il neo acquisto Gordon, un centro vero che forse è sempre mancato alla Dinamo in questi anni, non essendo un ruolo centrale negli schemi di Sacchetti, che potrebbe rivelarsi l\'arma in più per fare il salto di qualità nei playoff. Cantù è lontana parente da quella delle scorse stagioni e sta incontrando tantissime difficoltà soprattutto nella metà campo offensiva. L\'innesto di Ragland difficilmente potrà risolvere i problemi di una squadra negli ultimi tempi legata quasi sempre alle iniziative di Aradori. Mai sottovalutare un allenatore come Trinchieri, ma prevedo una serie abbastanza chiusa.
Pronostico: Sassari 4-1.
VARESE-VENEZIA
Veniamo al lato più intrigante del tabellone, iniziando con la serie tra Varese e Venezia: più aperta di quanto comunemente si possa credere. Nonostante la Cimberio abbia dominato la stagione regolare, meritandosi il primo posto finale, ha trovato subito sulla sua strada una Reyer ostica, che si accoppia bene con la squadra di Vitucci e che non a caso è stata l\'unica a battere la Cimberio due volte su due in campionato (anche se la gara di domenica scorsa era poco più di un amichevole...). Venezia ha le armi per impensierire i biancorossi, è una squadra che cambia tanti tipi di difese e che prepara bene le partite soprattutto contro le grandi, ha un roster chilometrico che quindi non dovrebbe risentire di una serie così lunga, e può contare su due armi tattiche importanti come l\'ex Diawara e il lungo Szewczyck, che cercherà di portare fuori dall\'area il dominante Dunston con il suo tiro da 3. Non è un caso, infatti, che Venezia abbia migliorato le sue prestazioni dopo un inizio difficile rinunciando ad un centro statico e lento come Eric Williams e appoggiando un gioco più dinamico e perimetrale con dei lunghi mobili. Varese resta ovviamente la favorita, anche se nei playoff viene resettato quanto fatto in campionato e qualche dubbio sulla tenuta mentale di una squadra che alla prima partita "strong" della stagione (la finale di Coppa Italia contro Siena) è partita con uno 0-18, rimane.
Pronostico: Varese 4-1/4-2.
MILANO-SIENA
Dulcis in fundo, il quarto più intrigante dell\'intero programma, e non potrebbe essere altrimenti visto che questa sfida è stata la Finale Scudetto in 3 delle ultime 4 edizioni. Ringraziando la Legabasket, che l\'anno scorso fece passare quasi due settimane tra la fine della stagione regolare e l\'inizio dei playoff mentre quest\'anno è riuscita nella difficile impresa di fare ancora di meglio, proponendo le prime due gare di questa serie in concomitanza con le Final Four di Eurolega (anche se gara2 è stata spostata in extremis alle 18.15), anziché aspettare lunedì prossimo, lo spettacolo non dovrebbe comunque mancare per due squadre che, come si può intuire dall\'insolito accoppiamento nei quarti, hanno incontrato diverse difficoltà finora. Se quelle di Siena personalmente erano abbastanza prevedibili (questa Mens Sana c\'entra davvero poco con quella degli ultimi anni), ben più sorprendenti sono state quelle di Milano, partita per dominare il campionato, ma riuscita invece a sfiorare il ridicolo in più di un\'occasione. La squadra di Scariolo sembra comunque in netto miglioramento, essendo quella che ha fatto più punti nel girone di ritorno. L\'acquisto di Mensah-Bonsu, utile non solo per fare un dispetto ai cugini di Varese, ma anche per avere un lungo più atletico e reattivo in difesa compensando le difficoltà di Bouroussis contro centri mobili e l\'esplosione di Gentile nel girone di ritorno aumentano il potenziale dell\'EA7 anche perché, come dicevo per Varese, ai playoff tutto quanto successo prima si resetta e di conseguenza una Milano "con la faccia giusta", visto il roster incredibile a sua disposizione, per me resta la favorita alla vittoria finale. La curiosità è che si affrontano la squadra con il peggior rendimento casalingo tra le prime 8 (Milano) e quella con le più evidenti difficoltà in trasferta (Siena ha vinto solo una volta in trasferta nel 2013). L’ultimo aspetto da considerare è che Siena può scegliere di volta in volta se continuare sul 3+4 lasciando fuori un americano (presumibilmente Janning, che dovrebbe comunque saltare l\'inizio della serie per infortunio), oppure rinunciare a due comunitari (Rasic e Sanikidze?) scegliendo il 5+5 e di conseguenza un assetto più esplosivo sul perimetro con Brown, Janning, Moss e il neoacquisto Christmas.
Pronostico: Milano 4-1.
Buoni playoff a tutti!
