Il Belize è il paradiso dei Caraibi in cui si parla inglese. E da qualche tempo anche un pizzico di abruzzese. Merito di Anna Marini, rosetana, che dal 2013 gestisce, insieme al marito Armando Pau, “Pasta per caso”, ristorante in cui il marito fa la pasta in casa e la moglie si occupa del menu. Il ristorante si trova a Caye Caulker, atollo situato al largo del Belize, lungo 8 chilometri e largo 1,6, a pochi passi dai 300 chilometri di barriera corallina che fronteggia lo stato indipendente dal 1981, retto da una monarchia parlamentare e membro del Commonwealth. E se Elisabetta II è la regina dello stato, quella della pasta è Anna, che ha saputo reinventarsi dopo esperienze molto diverse. Qualche anno fa, a Giulianova, gestiva un jazz club, poi l’esperienza in Africa, amministrando il catering di una multinazionale delle costruzioni. Ed è proprio in Nigeria che conosce Armando, militare dell’aeronautica di stanza all’Ambasciata italiana. L’amore sboccia nel Continente Nero e fiorisce nei Caraibi, dove i due decidono di andare a vivere dopo aver chiuso con le loro precedenti esperienze lavorative. A Caye Caulker asfalto e cemento sono banditi, ma non è vietato fare la pasta, così la coppia di italiani si è messa di buzzo buono aprendo “Pasta per Caso”, saporito microcosmo di 15 metri quadri in cui degustare spaghetti, fusilli, tagliatelle, lasagne e ravioli ad un passo dal “reef”. L’idea iniziale era quella di produrre pasta da vendere ai ristoranti di Caye Caulker e delle isole vicine, ma poi i consigli degli amici hanno spinto la coppia ad aprire loro stessi un ristorante e la loro ospitalità ha fatto il resto. “Pasta per caso” offre giornalmente due piatti, di cui uno vegetariano, dolce e caffé fatto con la moka. Fedeli al motto di Caye Caulker (“Go slow”, vai piano), Anna e Armando la prendono con filosofia: se i clienti non trovano quello che gradiscono non si fermano, tanto tornano il giorno dopo. Due tavoli “social” e una quindicina di coperti, per un posto che è ormai un “must” per turisti italiani e stranieri e che nel primo anno di attività ha servito quasi 9.000 clienti. Un po’ meno degli oltre 9.600 chilometri che separano il Belize dall’Italia. Anna e Armando, manco a dirlo, a tornare nel Bel paese non ci pensano proprio.
Anna, da quanti anni sei in Belize?
«Ci siamo trasferiti a febbraio 2013, dopo esserci stati in viaggio un paio di volte».
Siete andati per fare pasta fin dall’inizio?
«Siamo partiti senza alcun progetto».
Come è nato, allora, il ristorante “Pasta per caso”?
«Il nome del nostro piccolo ristorantino di 16 posti ti dice che è nato dalla casualità. Volevamo offrire un’alternativa al cibo locale, avendo passione per la cucina. Così il nostro progetto si è materializzato, nei sei mesi successivi al nostro arrivo».
Tuo marito fa la pasta, tu ti occupi dei sughi. Il segreto per fare buona pasta?
«Il gioiello che consente la speciale qualità della nostra pasta è una macchina ad estrusione con trafile in bronzo, arrivata dall’Italia. Armando, il mastro pastaio, produce pasta fresca ogni giorno con grande meticolosità».
Piccolo ristorante in un posto in cui è sempre estate. Quindi menu agile?
«Le nostre proposte si basano su due scelte al giorno: un sugo vegetariano e uno di carne o pesce, cambiando così gli “special” ogni giorno. Questa formula è molto apprezzata e vincente. La scelta delle ricette si basa su una scrupolosa ricerca, quotidiana, dei migliori ingredienti disponibili sull'isola».
Qual è la pietanza che i vostri clienti preferiscono?
«Partiamo da un presupposto: non ci piegheremo mai alla continua richiesta degli statunitensi di Pasta Alfredo! I nostri prodotti – fettuccine, chitarra, rigatoni, strozzapreti, fusilli e altro ancora – si abbinano alle più tradizionali ricette italiane, abruzzesi e creative. Non è facile poter dire cosa piace di più ai nostri clienti, visto che tutto è incredibilmente apprezzato».
Avrete un ingrediente segreto...
«Freschezza delle materie prime, passione che trasmettiamo, capacità di far sentire i nostri clienti come amici a casa nostra. L'atmosfera semplice, racchiusa in 15 metri quadri, favorisce l'intimità».
Saresti riuscita a fare la stessa cosa in Abruzzo?
«Il Belize è una terra estremamente accogliente e facile, forse carente di alcuni servizi ma decisamente affascinante. La facilità con cui è possibile fare “business” è incredibile, per non parlare delle tasse: assolutamente esigue. Realizzare la stessa formula in Italia? Un’utopia!».
Vi manca l’Italia? Pensate un giorno di rientrare?
«L'Italia rimane il nostro legame, ma Caye Caulker per ora è la nostra casa».
Armando Pau e Anna Marini davanti al loro ristorante ‘Pasta per caso’.
La pasta di ‘Pasta per caso’, prodotta in Belize.
Clienti a ‘Pasta per caso’.
