«Mister Montella e i suoi giocatori hanno raggiunto un traguardo storico, facendo impazzire di gioia la Turchia intera, che si identifica in modo viscerale con la propria Nazionale». 

Daniele Croce, rosetano doc classe 1982 e uomo di calcio, parla con il distacco dell’osservatore e la saggezza dell’uomo squadra. 

L’ex calciatore – amante anche del basket e tifoso del Roseto – commenta così la qualificazione della Turchia, allenata da Vincenzo Montella, che tornerà a giocare un Campionato Mondiale dopo 24 anni, avendo vinto le due partite di play-off contro Romania e Kosovo, entrambe per 1-0. 

Croce, ex giocatore anche del Pescara, fa parte da oltre due anni dello staff di Montella, rivestendo i panni dell’osservatore. 

Il suo compito è quello di seguire, in Europa e più in generale in tutto il mondo, sia i giocatori turchi di interesse nazionale sia le squadre avversarie della Turchia. 

Sostanzialmente, quindi, un lavoro a trecentosessanta gradi, relativo sia allo scouting dei giocatori della Turchia sia all’analisi tecnico-tattica degli avversari della Nazionale. 

L’incarico è cominciato in vista degli Europei ed è poi stato rinnovato, quando Montella ha esteso il suo contratto con la Turchia.

In questi play-off, Croce è andato prima in ritiro con la Nazionale, per poi sganciarsi recandosi a visionare la partita fra Slovacchia e Kosovo, in modo da analizzare la nazionale kosovara che ha vinto e poi giocato la partita decisiva contro la Turchia, in cui Croce è stato presente insieme a Montella e allo staff. 

Umile e allergico a prendersi la scena, il tecnico si schermisce circa il suo apporto, sottolineando invece la simbiosi fra la Nazionale e i suoi giocatori, chiosando: «Nulla è scontato, nulla è dovuto. E questo i giocatori della Nazionale lo hanno compreso, dando tutto in campo perché per loro, sportivamente, era questione di vita o di morte. Per cui anche fenomeni assoluti, come Yildiz o Guler, hanno dato quel qualcosa in più che ha conquistato definitivamente i tifosi». 

Così la Turchia tornerà, con uno staff tecnico italiano, al Campionato Mondiale dopo 24 anni, partecipandovi per la terza volta dopo il 1954 e il 2002 (culminato con il terzo posto). Croce pensa alla trasferta oltreoceano e conclude: «Andremo in America a goderci questo traguardo conquistato, cercando di onorarlo al meglio». 

E se l’Italia non ci sarà – per la terza volta consecutiva – nella kermesse iridata del calcio uno spicchio d’Azzurro sarà di Daniele Croce: uno dei pochissimi rosetani diventati giocatori di calcio di vertice che nel 2014, a 30 anni suonati, segnò il suo primo gol in Serie A militando nell’Empoli e dedicandolo a suo figlio Tommaso.

E chissà che, negli Stati Uniti d’America, Daniele Croce non possa riabbracciare Mahmoud Abdul-Rauf, fuoriclasse statunitense che giocò a basket nel “Roseto più forte di sempre” nella Serie A 2004/2005, quando Croce, che quell’anno giocava con il Pescara in cadetteria, strinse amicizia con lui e – su idea di Giorgio Pomponi – Luciano Adriani realizzò al PalaMaggetti un bellissimo servizio fotografico a maglie invertite.

Infine, sarà contentissimo il turco, ma anche italiano, Ozcan Gemi, vice allenatore e manager degli Amicacci Abruzzo Giulianova, diventato lo scorso anno pure Cavaliere della Repubblica.

In calce, alcuni articoli dedicati, negli ultimi 12 anni, a Daniele Croce e pubblicati su Roseto.com

ROSETO.com > Archivio 21 settembre 2014
Sport
ROSETO, TERRA DI BASKET E DI... CALCIATORI!
Daniele Croce, Jacopo Dezi, Daniele Di Donato: 3 rosetani ai vertici del calcio.
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http://www.roseto.com/scheda_news.php?id=12859

ROSETO.com > Archivio 29 ottobre 2014
Rosetani da esportazione
DANIELE CROCE: IL PRIMO GOL IN SERIE A È PER TOMMASO.
Segnare un gol dopo i 30 nella massima serie di calcio e dedicarlo al figliolo non ha prezzo.
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http://www.roseto.com/scheda_news.php?id=12959

ROSETO.com > Archivio 23 giugno 2015
Calcio – Serie A
DANIELE CROCE: LA MIA SERIE A, SARRI, GIAMPAOLO E IL TERAMO.
L’articolo pubblicato sul MESSAGGERO Abruzzo lunedì 22 giugno 2015.
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http://www.roseto.com/scheda_news.php?id=13908

ROSETO.com > Archivio 12 luglio 2015
Roseto Basket Story
36 ORE COL CALIFFO: DIARIO SCRITTO DI FIANCO A MAHMOUD ABDUL-RAUF.
Metà giornata di venerdì 10 e sabato 11 luglio 2015. Quel che mi ricordo, condiviso con voi.
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http://www.roseto.com/scheda_news.php?id=13981

ROSETO.com > Archivio 8 giugno 2016
Rosetani buoni per il mondo
DANIELE CROCE: IL FUTURO E’ ANCORA IN SERIE A CON L’EMPOLI.
Intervista al calciatore rosetano, che parla anche di mister Giampaolo e del Pescara del bomber Lapadula.
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http://www.roseto.com/scheda_news.php?id=15197

ROSETO.com > Archivio 26 giugno 2016
Campioni Rosetani e Solidarietà
DANIELE CROCE SI ALLENA CON I RAGAZZI DELL’ASSOCIAZIONE ORME
Il calciatore rosetano, in forza all’Empoli in Serie A, ha giocato con i ragazzi al Campo dei Preti.
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http://www.roseto.com/scheda_news.php?id=15240